После 1831 года имперские власти приложили много усилий, чтобы при помощи сбора статистических данных и этнографических описаний утвердить (как в самой империи, так и за рубежом), что Западный край — это «исконно русские земли» или, согласно современной научной терминологии, русская «национальная территория», а не только часть империи Романовых [581].