Если файлы являются самой фундаментальной абстракцией системы UNIX, то следующая по важности — процесс. Процессы — это объектный код, находящийся в процессе исполнения: активные, работающие программы. Однако процессы — это не просто объектный код, так как они состоят из данных, ресурсов, состояния и виртуализованного процессора.