Вы: Стояла ли за этим какая-то стратегия?

Они:…

Вы: Хм… (Многозначительная тишина.)

Думаю, основной алгоритм уже понятен. Междометия с последующими паузами — это один из манипулятивных приёмов, ставящих собеседника в позицию, когда он вынужден оправдываться. Дальше его легче склонить к нужному вам решению или получить от него дополнительную информацию.