Научно-технический прогресс, по мнению Поттера, приводит к разрыву между двумя областями знаний — естественно-научной и гуманитарной. Разрыв между этическими ценностями и биологическими осно­вами угрожает человечеству и самому существованию жизни на Земле. Инстинкта выживания самого по себе оказалось недостаточно, именно поэтому потребовалась биоэтика, которую он назвал наукой выживания.