Судя по всему, в 536, 539 и 547 годах где-то неподалеку от Арктики, возможно, рядом с Исландией или Аляской, произошли три мощнейших извержения вулкана. Очевидно, выбросы в атмосферу были так сильны, что это привело к резкому похолоданию. О странной пыли, затмившей Солнце, писал в то время византийский историк Прокопий Кесарийский, а на другом конце Европы, в Ирландии, был отмечен ужасающий неурожай. Китайские историки записали, что летом выпал снег, во многих частях света отмечали появление густого тумана, а в Перу, судя по археологическим данным, была страшная засуха.

В VIII–IX веках температура более или менее нормализовалась, а вот с середины Х пошла вверх. По одним оценкам, она была сравнима со средними температурами первой половины ХХ века, другие ученые считают даже, что потепление можно сравнить с ситуацией последних десятилетий. Есть, впрочем, и те, кто называют обе этих оценки явно завышенными.