Английская писательница и драматург. Писала рассказы и повести для детей. Среди лучших ее произведений — первый роман «Эта девчонка О’Лоури», написанный по воспоминаниям о манчестерских бедняках, повести и романы из американской и английской жизни, рассказы и повести для юношества. В 1886 году выходит один из наиболее известных романов Фрэнсис Элизы — «Маленький лорд Фаунтлерой». Книга сразу стала бестселлером и затем выдержала более двадцати изданий.
Дружила с Генри Джеймсом, Марком Твеном, Оливером Венделлом Холмсом и Оскаром Уайльдом; среди поклонников её творчества — Гарриет Бичер-Стоу, американский поэт Джеймс Рассел Лоуэлл, английский премьер-министр Уильям Гладстон, американский президент Джеймс Гарфилд.
С середины 1890-х годов Фрэнсис Элиза жила главным образом в Англии, в 1905 году она получила американское гражданство и в 1909 году окончательно переехала в США.
Фрэнсис Элиза Бёрнетт скончалась в Нью-Йорке и похоронена на Roslyn Cemetery.
