Люди всегда стремятся к своему благу, но не всегда видят, в чем оно заключается.
общая воля стремится к равенству, тогда как воля отдельного человека стремится к преимуществам
«ибо поступать лишь под воздействием своего желания есть рабство, а подчиняться закону, который ты сам для себя установил, есть свобода»
Тот, кто хочет сохранить свою жизнь за счет других, должен быть готов отдать за них жизнь, если это будет необходимо. Таким образом, Руссо заключает, что жизнь – это не только благодеяние природы, но также и дар, полученный на определенных условиях от государства.
Автор указывает, что согласие всех интересов возникает вследствие противоположности их интересу каждого, поэтому если бы различий не существовало, едва ли можно было бы понять, что такое интерес общий.
Люди всегда стремятся к своему благу, но не всегда видят, в чем оно заключается.
При этом автор делает оговорку, что для того, чтобы воля была общей, не всегда необходимо, чтобы она была единодушна, однако необходимо, чтобы были подсчитаны все голоса.
Суверенитет неотчуждаем и сконцентрирован в руках суверена, функцию которого Руссо видит в реализации общей воли, поскольку общая воля стремится к равенству, тогда как воля отдельного человека стремится к преимуществам.
Основным принципом осуществления власти на основании общественного договора Руссо называет общее благо. В этом контексте под суверенитетом он понимает осуществление общей воли, а под сувереном – некое коллективное существо, наделенное властью.
Вторая книга трактата посвящена проблеме суверенитета и роли суверена в общественном договоре.