Прежде чем молодой человек достигает собственно подросткового возраста, он вступает в период, как мы говорим, предподросткового возраста, то есть в фазу психологического приспособления, на которой появляются вторичные половые признаки и самые ранние пубертатные изменения. Предподростковый возраст – это переходный период, характеризующийся диффузным беспокойством, регрессией, неустойчивостью настроения и темперамента, изменчивостью и непредсказуемостью аффектов и поведения. Прогрессивные и регрессивные тенденции, новые биологические и психологические потребности вызывают нарушение интрапсихического равновесия. Соответственно, Эриксон предположил, что предподростковый возраст знаменует наступление нормативного кризиса, то есть нормальной фазы усиления конфликтов, характеризующейся заметным колебанием силы Эго и вместе с тем огромным потенциалом его развития (1956, р. 116). Этот нормативный кризис становится более явным в подростковом возрасте.